Profundo

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A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos está se reunindo para elaborar regulamentos que possam permitir a mineração do fundo do oceano em busca de minerais necessários para a tecnologia de energia verde.

Mas trazer esses minerais para a superfície poderia perturbar delicados ecossistemas de águas profundas.

No entanto, um órgão da ONU está agora pronto para começar a aceitar pedidos de mineração no fundo do oceano.

“É a continuação da história da antiga ambição da humanidade de usar os recursos que possui na Terra e procurar o próximo e avançar para novas fronteiras”, diz Helen Scales. “O oceano profundo é realmente a última fronteira que temos, é realmente o último vasto espaço que não ocupamos totalmente como humanidade.”

Hoje, On Point: Mineração em alto mar.

Gerard Barron, presidente e CEO da The Metals Company.

Helen Escalas , biólogo marinho, escritor. Autor de muitos livros, incluindo "O Abismo Brilhante: Explorando a Majestosa Vida Oculta do Oceano Profundo e a Ameaça iminente que o põe em perigo" e "Olho do banco de areia: Guia do observador de peixes para a vida, o oceano e tudo mais".

Andrew Sweetman , ecologista de águas profundas. Líder do grupo de pesquisa em Ecologia e Biogeoquímica do Fundo Marinho da Associação Escocesa de Ciências Marinhas.

Alana Smith,gerente do programa de conservação na Sociedade Te Ipukarea nas Ilhas Cook.

Parte I

MEGHNA CHAKRABARTI: Cerca de 500 milhas ao sul do Havaí e estendendo-se por mais de 3.000 milhas até a costa mexicana, encontra-se uma enorme área do Oceano Pacífico chamada Zona Clarion-Clipperton, ou CCZ. A zona cobre mais de 1,7 milhões de milhas quadradas de água, e o fundo do mar abaixo dela tem cerca de 2 ½ a 3 ½ milhas de profundidade.

Nessas profundezas, o fundo do mar – e a vida marinha que nele existe – existe em absoluta escuridão. Não sabemos quase nada sobre isso. Uma equipe de pesquisadores britânicos publicou um estudo no início deste mês que identificou pelo menos 5.500 espécies que vivem na CCZ. Surpreendentes 90% deles eram desconhecidos pela ciência, descobertas tão novas que ainda nem tinham sido nomeadas. E os investigadores dizem que também é possível que a maioria dessas plantas e animais não sejam encontrados em nenhum outro lugar da Terra.

Há algo mais no fundo do mar do CCZ. Nódulos rochosos que parecem batatas enegrecidas. Eles são conhecidos como nódulos polimetálicos. Eles são compostos por camadas de minérios metálicos que se acumulam em torno de detritos marinhos. Ainda não está totalmente compreendido como isso acontece. Mas sabemos que o processo leva milhões de anos. E ao longo desse tempo, os nódulos polimetálicos tornaram-se o que alguns consideram o recurso inexplorado mais importante do mundo moderno. Estima-se que eles contenham seis vezes mais cobalto, três vezes mais níquel e quatro vezes mais ítrio, um metal de terras raras, do que existe em terra. E está tudo no fundo do oceano, no meio de um dos habitats mais imaculados e intocados do mundo.

A indústria humana poderá em breve deixar a sua marca ali. A pequena nação insular de Nauru fez parceria com uma empresa de mineração em águas profundas chamada Metals Company. Juntos, eles desencadearam uma cascata diplomática na Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos das Nações Unidas. E agora, a ISA está preparada – após décadas de deliberação – para começar a aceitar candidaturas que possam abrir os fundos marinhos internacionais à mineração.

Num vídeo do governo, o presidente de Nauru, Barão Waqa, diz que retirar os nódulos polimetálicos do fundo do mar é bom para o mundo e para Nauru.

BARÃO QAQA: Vemos esta nova mineração desses nódulos como algo que beneficiará o mundo de amanhã. Acredito que Nauru será muito beneficiado. O meu governo continua a procurar outras fontes de receitas para Nauru, não apenas agora, mas para o futuro. Este empreendimento garantirá que nossas receitas serão bem diversificadas para nossos filhos e os filhos deles no futuro.