Tubulação do trocador de calor entregue nas instalações offshore da Shell "em tempo recorde", cortesia da 3D Metalforge

O provedor de serviços de fabricação 3D Metalforge utilizou seus recursos internos de impressão 3D para fabricar e fornecer rapidamente peças de trocadores de calor para uma das instalações offshore da empresa de petróleo e gás Shell.

Fabricada em tiragens limitadas, a minitubulação especializada foi projetada para ser instalada em trocadores de calor ou condensadores, para melhorar suas propriedades de gerenciamento térmico e reduzir a probabilidade de falhas. Ao estender a vida útil dessas peças e fornecê-las em um ritmo recorde, a 3D Metalforge afirma que ajudou efetivamente a Shell a minimizar o tempo de inatividade de equipamentos em sua unidade na Ilha Jurong.

“Ficamos extremamente satisfeitos em fornecer nossas tecnologias AM para este projeto para a Shell Jurong Island em tempo recorde, o que ajudou a melhorar a vida útil dos equipamentos existentes”, disse Matthew Waterhouse, MD da 3D Metalforge. “Trabalhamos todos os dias para agregar maior valor aos nossos clientes e esta é uma excelente validação dos benefícios da nossa tecnologia e da crescente adoção da AM.”

Expansão offshore da 3D Metalforge

Com um forte portfólio de impressoras 3D SLM, DED, MJF e FFF, além de máquinas de pós-processamento, a 3D Metalforge é capaz de oferecer uma variedade de serviços de produção, consultoria de design e treinamento relacionado. Embora a oferta da empresa tenha anteriormente atraído a atenção de clientes dos sectores de energia e defesa, dirige-se principalmente à indústria naval e tem começado cada vez mais a visar também aplicações de petróleo e gás.

Em 2017, a empresa abriu o seu Centro de Fabricação Aditiva (AMC) em Singapura, um complexo com capacidades de produção ponta a ponta, construído para atender às indústrias marítima, de petróleo e gás e de construção. Desde então, o prestador de serviços assinou dois memorandos de entendimento (MoU) com a Autoridade Marítima e Portuária de Singapura e expandiu-se com um novo parque de impressão com 21 sistemas fortes.

Para alimentar esse crescimento contínuo, a 3D Metalforge optou por abrir o capital na ASX no início deste ano, em um movimento que a levou a levantar A$ 10 milhões em capital. Após seu IPO, a empresa mais tarde inaugurou uma nova fábrica no Texas, abriu uma instalação portuária AM equipada com sistema Hybrid Wire Arc (W-HAAM) e tornou-se fornecedora certificada de impulsores de bomba para a Flowserve, refletindo sua posição crescente como uma parte offshore especialista.

Atendendo à demanda offshore da Shell

Assim como a 3D Metalforge, a Shell Jurong Island ou 'SJI' está sediada em Cingapura, e suas instalações de produção e exportação representam as maiores da região Ásia-Pacífico. No complexo, localizado a 5 km da costa do país, em uma ilha particular, a SJI produz produtos químicos como óxido de etileno, monômeros de estireno e polióis, que são ingredientes básicos para resinas, poliestireno e elastômeros.

Nas profundezas desta instalação offshore privada, o processo de fabricação da empresa depende do uso de grandes trocadores de calor e condensadores circulares, que apresentam uma série de tubos metálicos de paredes finas. Inseridos na extremidade de entrada de suas estruturas hospedeiras, esses minúsculos tubos são projetados para regular o calor e evitar falhas dispendiosas que poderiam interromper o fluxo de trabalho de produção de produtos químicos da SJI.

Dada a natureza offshore da base, conseguir peças sobressalentes pode ser um negócio caro e demorado, por isso a Shell recorreu agora aos serviços da 3D Metalforge, num esforço para agilizar o seu processo de manutenção. Para começar, o departamento de serviços trabalhou em estreita colaboração com a SJI para obter dos seus engenheiros uma compreensão dos requisitos de desempenho da tubulação.

Usando esse feedback, a 3D Metalforge digitalizou a peça, antes de rapidamente imprimi-la em 3D, pós-processá-la e obter a certificação para ela. Durante a pós-produção, os componentes foram ainda submetidos a uma extensa fase de revisão de qualidade, na qual foram submetidos a rigorosos testes de integridade, como forma de garantir que atendiam às especificações exatas da SJI para utilização final.

No final das contas, a 3D Metalforge conseguiu acelerar a produção da tubulação, reduzindo seu prazo de entrega para apenas duas semanas, ao mesmo tempo em que a tornou mais econômica. Ao fazê-lo, a empresa acredita que não só ajudou a SJI a prolongar a vida útil dos seus equipamentos, mas também provou a eficácia da impressão 3D para fabricar rapidamente peças sobressalentes, que na sua ausência teriam “um impacto significativo nas operações dos clientes”.